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§Gegenwärtig werden die meisten Batterien für Elektroautos so konzipiert und geformt, dass sie den Raum möglichst effizient nutzen. Das bedeutet, dass Batterien, die wie flache Beutel oder stapelbare rechteckige Kästen geformt sind, bis jetzt die führenden Standards für Elektroautos waren.
Zylindrische Batteriezellen, der dritte Typ auf dem Markt, galten lange Zeit als die weniger attraktive Option, weil die leeren Zwischenräume zwischen den runden Zellen, wenn sie zusammengestapelt wurden, als verschwendeter Platz angesehen wurden. Im vergangenen Jahr machten sie nur ein Fünftel des Weltmarktes aus.
Doch Tesla setzt alles daran, dass sie zum künftigen Industriestandard werden. Die zylindrischen 4680-Batteriezellen, die nach ihrer Größe benannt sind, mit einem Durchmesser von 46 mm und einer Länge von 80 mm, wurden entwickelt, um bis zu fünfmal mehr Energie zu liefern als die derzeit in den meisten Tesla-Fahrzeugen verwendeten Batterien.
Sowohl für die Käufer von Elektroautos als auch für Tesla liegt der Kostenvorteil auf der Hand. Die neuen Zellen sind in der Herstellung billiger als frühere Versionen. Sie verwenden neue Materialien, darunter Aluminium, ein relativ häufig vorkommendes und kostengünstigeres Metall, und insgesamt weniger Rohstoffe. Dank der verbesserten Technologie kommen die Batterien mit weniger Teilen aus, was auch ein geringeres Gewicht bedeutet. Sie lassen sich leichter in Massenproduktion herstellen, da sie nicht an die verschiedenen Fahrzeugformen und -designs angepasst werden müssen.
§Der Zeitpunkt ist günstig. Der Inflation Reduction Act von US-Präsident Joe Biden hat die Situation für globale Elektroautohersteller, die chinesische Batteriehersteller auf ihrer Lieferantenliste haben, verschärft. Das neue Gesetz sieht eine Steuergutschrift für Käufer von Elektroautos vor, wenn der Endmontageort in den USA liegt und keine "bedenklichen ausländischen Unternehmen" an der Produktion beteiligt waren.
Ein Elektroauto mit einer Batterie, die vollständig in den Tesla-Werken in Austin und Nevada hergestellt wurde, würde es Tesla ermöglichen, sich für Subventionen zu qualifizieren und den Absatz durch Steuergutschriften in Höhe von Tausenden von Dollar für seine US-Käufer anzukurbeln.
Tesla hat in den letzten Monaten die Batterieproduktion in den USA hochgefahren. Der 2,9-Milliarden-Dollar-Auftrag an das südkoreanische Unternehmen L&F zur Lieferung von Batteriematerialien - anstelle von fertigen Batterien - unterstreicht den Plan des Unternehmens, Batterien in sein Modell der vertikalen Integration aufzunehmen. Das bedeutet erschwinglichere Batterien und höhere Gewinnspannen für die verkauften Autos.
Die Batteriezellenproduktion von Tesla reichte im Dezember für mehr als 1.000 Autos pro Woche. Das Unternehmen ist nun dabei, sein Werk in Nevada zu erweitern, um jährlich 100 Gigawattstunden mit 4680 Zellen herzustellen, genug für 2 Mio. Elektroautos. Da die Produktion steigt und die Kosten sinken, werden die Zulieferer, deren Gewinnspannen unter 5 % liegen, Mühe haben, über den Preis zu konkurrieren.
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