Der weltweite Ausbruch des Coronavirus wird laut US-Hersteller Livent die Bemühungen westlicher Autohersteller beschleunigen, die Versorgung mit Lithium für Batterien von Elektroautos zu lokalisieren.
Die Branche war bestrebt, sich von China weg zu diversifizieren, das den größten Teil des weltweiten Lithiums produziert, ein kritisches Material für Lithium-Ionen-Batterien, sagte Paul Graves, Geschäftsführer von Livent.
"Es beginnt ein Gespräch, das noch vor sechs Monaten nicht stattgefunden hat", fügte der ehemalige Bankier von Goldman Sachs hinzu, insbesondere in den USA.
China produzierte im vergangenen Jahr rund 79 Prozent des in Elektroautobatterien verwendeten Lithiumhydroxids, so das Beratungsunternehmen CRU, eine Lieferkette, die durch den Virusausbruch gestört wurde.
Die Preise für Lithiumhydroxid stiegen im vergangenen Monat um 3,1 Prozent, ihr erster Anstieg seit Mai 2018, laut Benchmark Mineral Intelligence, aufgrund der Auswirkungen des Covid-19-Fehlers.
Der chinesische Lithiumhersteller Ganfeng Lithium, der große Automobilhersteller von Tesla an Volkswagen liefert, gab an, die Preise aufgrund höherer Produktionskosten und logistischer Schwierigkeiten um weniger als 10 Prozent erhöht zu haben.
„Wir können Lithium von vielen Orten bekommen. . . Ist das wirklich etwas, worauf wir uns verlassen können? " Herr Graves sagte. „Die Menschen werden sich die Lieferketten und ihre Integrität ansehen. . . und sie werden sagen, müssen wir etwas tun, um unsere Lieferketten zu ändern und sie stoßfester zu machen? "
General Motors sagte letzte Woche, es wolle Batteriemineralien wie Lithium und Nickel aus Nordamerika für seine neue Reihe von Elektroautos beziehen, die Zellen verwenden, die in Südkorea von LG Chem aus Südkorea hergestellt wurden.
„Einige dieser kritischen Mineralien könnten schwierig zu beschaffen sein. Es ist nicht nur Kobalt, um das Sie sich Sorgen machen müssen, sondern auch Nickel und Lithium in Batteriequalität “, sagte Andy Oury, leitender Ingenieur für Batterien bei GM. "Wir tun dies alles mit dem Ziel, so viel Rohstoff wie möglich aus Nordamerika zu beziehen."
George Heppel, Analyst bei CRU, warnte jedoch davor, dass es schwierig sein würde, mit China in Bezug auf die Kosten zu konkurrieren. „China wird immer der wettbewerbsfähigste Ort sein, um Batterierohstoffe zu kaufen. Das wird sich wahrscheinlich nicht so schnell ändern “, sagte er.
Livent, das in Nordargentinien Lithium aus Sole gewinnt, versucht, das Mineral aus geothermischen Ressourcen in den USA zu gewinnen, und will auch in Europa eine Verarbeitungsanlage bauen.
Das in Philadelphia ansässige Unternehmen arbeitet auch mit dem kanadischen Start-up E3 Metals zusammen, um Lithium aus Salzlaken von Öl- und Gasfeldern in Alberta, Kanada, zu gewinnen.
"Wir werden versuchen, mehr in den USA und mehr in Europa zu tun", sagte Graves.
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