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Fragen und Antworten – AFC Energy: Entwicklung der Wasserstoffversorgungskette
Zachary Skidmore
Wasserstoff
19. Juni 2023
AFC Energy ist ein in Großbritannien ansässiges Wasserstoffunternehmen, das in der gesamten Wasserstofflieferkette tätig ist. Das Unternehmen bietet eine Reihe von Wasserstoff-Brennstoffzellen und Wasserstoff-Trägerstoff-Umwandlungstechnologien an, die sich hauptsächlich auf netzunabhängige Energielösungen konzentrieren, bei denen die Dieselstromerzeugung im Vordergrund steht. AFC hat das Baugewerbe, das Aufladen von Elektrofahrzeugen, die Schifffahrt und Datenzentren als seine Hauptschwerpunkte identifiziert, mit besonderem Fokus auf den britischen und europäischen Markt.
Im März [2023] machte AFC mit der Einführung seiner neuen Ammoniak-Cracker-Technologieplattform einen bedeutenden Schritt in seiner langfristigen Strategie. Der Cracker bietet Unternehmen eine skalierbare Lösung, um sowohl kleine als auch große Wasserstoffentwickler dabei zu unterstützen, den wachsenden Bedarf an einer kostengünstigen Wasserstoffproduktion vor Ort zu decken.
inspiratia spricht mit Adam Bond, CEO von AFC, über die Entwicklung einer Wasserstoff-Lieferkette, welche Gerichtsbarkeiten Unternehmen in diesem Bereich die meisten Möglichkeiten bieten und welche Auswirkungen Wasserstoff auf schwer zu reduzierende Sektoren haben wird, die sich für die Dekarbonisierung einsetzen.
Was ist AFC Energy?
AFC Energy ist ein Wasserstofflösungsunternehmen mit zwei Schwerpunkten: Ein Teil des Geschäfts konzentriert sich auf die Entwicklung von Wasserstoff-Brennstoffzellen-Stromgeneratortechnologie als Ersatz für Dieselgeneratoren, deren globaler Markt 25 Milliarden US-Dollar beträgt
(19,5 Mrd. £, 22,9 Mrd. €) und wächst weiter.
Die andere Seite unseres Geschäfts ist die Entwicklung von Technologien zur Herstellung von Wasserstoff als Kraftstoff unter Verwendung von Wasserstoffträgerkraftstoffen wie Ammoniak. Wir verfügen über eine hochmoderne Ammoniak-Crack-Technologie, die das energiedichte Ammoniak in brennstoffzellentauglichen Wasserstoff umwandelt. Diese Technologie eröffnet Möglichkeiten zur Dekarbonisierung schwer zu reduzierender Sektoren wie der Schifffahrt, der Luftfahrt und der Schiene.
Welche Sektoren sind für die Dekarbonisierung durch Wasserstoff am besten geeignet?
Es wird zunehmend akzeptiert, dass Wasserstoff eine wichtige Rolle bei der Unterstützung der Dekarbonisierung von Sektoren spielen wird, in denen es schwierig ist, den CO2-Ausstoß zu reduzieren. Eine der größten Herausforderungen ist die Nähe des Strombedarfs zum Kraftstoffangebot. Da Wasserstoff keine besonders hohe Energiedichte aufweist, ist seine Speicherung beispielsweise in Schiffen schwierig. Die Industrie versucht dem entgegenzuwirken, indem sie sogenannte Wasserstoff-Trägerbrennstoffe wie Ammoniak verwendet, wobei der Wasserstoff in Form von Ammoniak im Laderaum eines Schiffes gespeichert wird. Unsere Cracker-Technologie wiederum kann dieses Ammoniak an Bord des Schiffes umwandeln und Wasserstoff bereitstellen, wann immer er für den Antrieb des Schiffes benötigt wird. Der CO2-freie Antrieb erfolgt entweder durch bordeigene Brennstoffzellen oder einen Wasserstoff-Verbrennungsmotor.
Was bestimmte Industriezweige für die Stromerzeugung durch Brennstoffzellen betrifft, so handelt es sich tatsächlich um alle Industriezweige, die derzeit die Dieselerzeugung nutzen.
Das Baugewerbe spielt eine große Rolle, und auch der Bergbau, von dem wir wissen, dass er für die Umsetzung der Energiewende von entscheidender Bedeutung ist, ist in hohem Maße auf die Dieselerzeugung angewiesen. Je umweltfreundlicher Sie den Prozess der Ressourcengewinnung gestalten können, desto besser. Rechenzentren, die Dieselgeneratoren für die Notstromversorgung nutzen, sind ein weiterer Schwerpunktbereich, der in Betracht gezogen wird – Rechenzentren machen derzeit 2–3 % des weltweiten Strombedarfs aus, und die Zahl wird immer größer. Ein weiterer interessanter Bereich ist die Fernseh- und Filmproduktionsbranche, wo wir kürzlich mit einigen Gruppen an der Dekarbonisierung von Filmsets arbeiten.
In welchen Jurisdiktionen sehen Sie das größte Wachstumspotenzial im Wasserstoffsektor? Und wo liegt der Schwerpunkt von AFC Energy?
Im Hinblick auf die Brennstoffzelle sind die Marktchancen sehr groß, da der Schwerpunkt hauptsächlich auf der Verdrängung des Marktes für Dieselgeneratoren liegt. Darüber hinaus steigt mit der steigenden Energienachfrage auch das Potenzial von netzunabhängigen Lösungen.
Unsere Zielmärkte sind das Baugewerbe, das Aufladen von Elektrofahrzeugen, Veranstaltungen und alles, was eine konstante netzunabhängige Stromversorgung erfordert.
Für unsere Cracker-Technologie sind unsere geografischen Zielmärkte Europa und Asien. Der Hauptgrund dafür ist, dass es einen Überschuss an Wasserstoffnachfrage gegenüber dem Angebot gibt, der voraussichtlich teilweise durch Ammoniakimporte gedeckt wird. Die Ammoniakversorgung erfolgt aus Ländern wie Australien und dem Nahen Osten, wobei der Crackprozess (die Umwandlung von Ammoniak zurück in Wasserstoffbrennstoff) in Europa, Japan und Korea stattfindet. Auf dem europäischen Markt hat der Block vor allem aufgrund des Krieges in der Ukraine versucht, sich vom russischen Gas zu lösen; Wasserstoff wurde als alternativer Kraftstoff identifiziert, was die Möglichkeiten unserer Ammoniak-Cracking-Technologie erweitert hat.
AFC Energy hat sich mit mehreren Baufirmen zusammengetan, um die Dieselerzeugung an ihren Standorten zu ersetzen. Wie skalierbar ist Wasserstoff innerhalb der Branche? Kann die Wasserstofferzeugung die Dieselerzeugung vollständig ersetzen?
Erstens: Kann Wasserstoff die Dieselerzeugung ersetzen? Ja, 100 %! Für mich besteht kein Zweifel. Es wird Anwendungen geben, bei denen die Brennstoffzelle oder Wasserstoff Teil eines Portfolioansatzes zur Dekarbonisierung von Baustellen sind. Wir sagen nicht, dass Wasserstoff das einzige Mittel zur Dekarbonisierung des Bauwesens ist. Aber in bebauten städtischen Gebieten, in denen es keinen Platz für die Erzeugung erneuerbarer Energien vor Ort gibt, steigt der Bedarf an unseren kompakten netzunabhängigen Brennstoffzellengeneratoren.
Die Umstellung auf Wasserstoff wird aufgrund der etablierten Investitionen in Dieselgeneratoren einige Zeit in Anspruch nehmen. Die meisten dieser Generatoren haben eine Lebensdauer von mehreren Jahren, was die Möglichkeit bietet, die Dekarbonisierung in naher Zukunft stark voranzutreiben. Im Oktober 2022 veröffentlichte der Construction Leadership Council ein Konsultationsdokument, in dem er 500 britische Bauunternehmer dazu auffordert, bis Ende 2025 ein Dieselverbot auf Baustellen zu unterzeichnen. Das ist zwar ein recht ehrgeiziges Ziel, die Botschaft ist jedoch, dass es sich wahrscheinlich um ein Vielfaches handelt schnellerer Übergang, als die Leute vielleicht denken. Wir sind sehr daran interessiert und gut positioniert, in diesem Bereich führend zu sein.
Erschwinglichkeit wird als eines der Hauptverkaufsargumente von AFC Energy angepriesen. Was muss jedoch geschehen, um die Gesamtkosten zu senken und die Marktdurchdringung von Wasserstoff zu unterstützen, da Wasserstoff immer noch eine aufstrebende Technologie ist?
Derzeit unterscheiden sich die Kosten für Wasserstoff von Land zu Land erheblich. Beispielsweise sind die Kosten in Großbritannien viel höher als in Deutschland, wobei an manchen Orten in Europa bis zu einem Viertel des britischen Preises anfallen.
Bei der Betrachtung der Kosten für Strom aus Wasserstoff ist der Brennstoff der Haupttreiber, nicht die Brennstoffzelle selbst. Aus CapEx-Sicht wird die Brennstoffzelle für eine Weile teurer sein als ein Dieselgenerator, aber Sie haben einen längeren Zeitraum, um das zu amortisieren. Im Gegensatz zu einem Dieselgenerator, der regelmäßig ausfällt, weil er mechanisch ist, verfügt eine Brennstoffzelle über sehr wenige bewegliche Teile und hat daher das Potenzial für eine wesentlich längere Lebensdauer.
Wir setzen uns bei den Regierungen dafür ein, die Kostensenkung für Wasserstoff zu unterstützen. Das Vereinigte Königreich benötigt mehr Investitionen, da zu geringe Investitionen im Vereinigten Königreich das Risiko bergen, hinter Europa und Nordamerika zurückgelassen zu werden, die jetzt in den Aufbau ihrer Wasserstoffwirtschaft investieren.
Liegt die Entwicklung der Wasserstoffübertragungsinfrastruktur in der Verantwortung von Regierungen oder privaten Unternehmen?
Für Unternehmen ist es viel zu einfach zu sagen, dass dies auf den Schultern der Regierung liege. Es muss die Industrie sein, die diesen Wandel vorantreibt, und die Regierung, die die politische Agenda festlegt und kurzfristige Subventionen bereitstellt, um ihre Entwicklung zu erleichtern.
Einer der Gründe, warum wir uns mit dem Cracken von Ammoniak befassen, ist für uns, dass es eine Möglichkeit ist, Wasserstoff kostengünstig durch bestehende Lieferketten zu transportieren, anstatt neue zu schaffen.
Im Jahr 2021 ging AFC Energy eine Partnerschaft mit ABB ein, um die Integration der Brennstoffzellentechnologie voranzutreiben. Wie ist der Fortschritt dieser Partnerschaft und welche Rolle spielt Wasserstoff bei der Stromversorgung von Rechenzentrumssystemen?
Unsere Zusammenarbeit mit ABB begann im Jahr 2020. Der Schwerpunkt lag zunächst auf der Bereitstellung von Lademöglichkeiten für kommerzielle Elektrofahrzeuge und wurde dann auch auf Rechenzentren ausgeweitet. Als einer der führenden Anbieter von Geräten und Komponenten für den Rechenzentrumsmarkt suchte ABB nach ergänzenden Technologien, die die Dekarbonisierung seines Rechenzentrumsangebots unterstützen.
Für die Notstromversorgung von Rechenzentren sind Systeme mit einer Leistung von 400 kW und mehr erforderlich. Deshalb entwickeln wir Technologien mit höherer Leistung, um in den Markt für Rechenzentren einzusteigen. Wir arbeiten derzeit an einem modularen Brennstoffzellensystem, das auf 1–2 MW konfiguriert werden könnte, und beabsichtigen, dieses System noch in diesem Jahr zu liefern.
Während unser heutiger Zielmarkt eher der Ersatz von Dieselgeneratoren im Baugewerbe, die temporäre Stromversorgung und das Laden von Elektrofahrzeugen ist, planen wir, in den Markt für Rechenzentren zu expandieren.
ENDE
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