Die Luft ist raus (Aus FTD.de)
von Claus Hecking (Selb-Erkersreuth)
Was waren das für große Pläne: Strom aus Getreide, unbegrenzter Nachschub, Bauern als Energiewirte der Zukunft. Doch die hohen Rohstoffpreise haben den Biogasboom jäh beendet, die Branche ist in ihrer Existenz bedroht - zum Teil hat sie selbst dazu beigetragen.
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Wenn Martin Goldschald richtig Gas geben will, dopt er die Anlage mit ihrem Lieblingsfutter: Zwei Radladerschaufeln Mist, fünf Schaufeln Mais-Gras-Silage, etwas Wasser sowie - ganz wichtig - zweieinhalb Schaufeln Getreideschrot. Das alles in den Gärtank, auf 40 Grad warm kochen, umrühren - und schon verdauen Myriaden Methanbakterien den braunen Brei zu bestem Biogas, dem Brennstoff für das Blockheizkraftwerk nebenan. "Wie im Pansen einer Hochleistungskuh" gehe es dann im Tank zu, sagt Bauer Goldschald. An guten Tagen erzeugt die Biogasanlage 4300 Kilowattstunden Strom - mehr, als eine Durchschnittsfamilie im Jahr braucht.
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Doch mit dem Turbofutter verköstigt Goldschald die Maschine schon lange nicht mehr. Nur noch eine Schaufel Schrot gewährt ihr der Bauer aus Erkersreuth bei Hof pro Mahlzeit. Goldschald muss Getreide rationieren. Denn das ist teuer geworden. So teuer, dass die Anlage, die der 30-jährige Oberfranke und sein Vater Siegfried vor 25 Monaten in Betrieb genommen haben, mehr Geld kostet, als der Stromverkauf an die Stadtwerke einbringt. "Wir rechnen lieber nicht so genau nach", sagt Siegfried Goldschald, "sonst wird man verrückt."
Die Goldschalds leiden, und mit ihnen die junge Zunft der Biogasbauern. "Das ist die größte Krise in unserer Geschichte", sagt Josef Pellmeyer, Präsident des Fachverbands Biogas. Jeder dritte Anlagenbetreiber stecke in großen finanziellen Schwierigkeiten wegen der "dramatischen Preissteigerungen bei den Energiepflanzen".
Verflogene Euphorie
Enttäuschte Energiewirte: Martin Goldschald (r.) hat mit seinem Vater Siegfried 600.000 Euro in eine Biogasanlage investiert - das Minikraftwerk bringt jedoch nur VerlusteDie Euphorie ist dahin. Binnen wenigen Monaten ist der Biogasboom in sich zusammengefallen, denn die Agrarmärkte sind gekippt. Plötzlich kennen die Preise der wichtigsten Rohstoffe der Biogasherstellung nur noch eine Richtung: nach oben. Mais kostet fast doppelt so viel wie im Januar vor einem Jahr, Weizen ist nahezu dreimal so teuer wie 2004.
Was waren das für Zeiten. 2004. Biogas ist der letzte Schrei auf Deutschlands Höfen. Es sind die Jahre der Butterberge, der Milchseen, der zum Bersten gefüllten Getreidespeicher. Die Fleischpreise sind nach BSE am Boden, und für ihren Doppelzentner Weizen bekommen Bauern wie Goldschalds nur noch 7 Euro - in den 50ern waren es 22 DM. Doch die Bauern schöpfen Hoffnung: Die rot-grüne Bundesregierung novelliert das Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG), führt den "NaWaRo-Bonus" ein: Betreiber von Biogasanlagen, die Elektrizität aus Lebensmitteln, Pflanzen oder anderen nachwachsenden Rohstoffen statt aus Abfall gewinnen, können den Strom unbegrenzt ins öffentliche Netz einspeisen - und erhalten neben der Grundvergütung - bis zu 11,5 Cent - weitere 6 Cent je Kilowattstunde. An der Leipziger Strombörse kostet die Kilowattstunde zu jener Zeit keine 4 Cent; die Mehrkosten muss der Stromverbraucher zahlen.
Das neue Gesetz löst einen Hype auf den Höfen aus. Die Vertreter der Anlagenhersteller tingeln über die Dörfer, rechnen den Landwirten die schöne neue Biogaswelt vor - mit Weizenpreisen von 6 oder 7 Euro je Doppelzentner. Auch die lokalen Landwirtschaftsämter sind euphorisch, veranstalten Biomasse-Seminare, drängen die Bauern zur Umrüstung. Und so träumen viele Hofbesitzer bald von einem sorgenfreien Leben. Biogas, so scheint es, ist die Lizenz zum Gelddrucken. Die Erlöse sind staatlich garantiert, die Rohstoffpreise fast auf dem tiefsten Stand seit dem Zweiten Weltkrieg.
Zu Hunderten geben die Bauern die Viehzucht auf, investieren Hunderttausende, bauen ihr Getreide fortan nur noch zur Herstellung von Strom oder Treibstoff an. Zur Freude der Politiker: "Das neue EEG wirkt: Landwirte werden zu Energiewirten", jubelt der damalige Bundesumweltminister Jürgen Trittin. Landwirtschaftsministerin Renate Künast tituliert die deutschen Bauern als "Ölscheichs von morgen". Bis Ende 2006 verdoppelt sich die Zahl der Biogasanlagen in Deutschland auf 3500.
Die Goldschalds zögern zunächst. "Ich habe geahnt, dass Getreide irgendwann wieder richtig Geld kostet", sagt Senior Siegfried. Dann aber kommt der Anruf des Landwirtschaftsamts. Um für die Anlage einen Zuschuss von 100.000 Euro aus einem staatlichen Agrarförderprogramm zu bekommen, müsse der Hof noch am selben Tag einen ersten unverbindlichen Antrag stellen, heißt es. Die Goldschalds tun, wie ihnen geraten wird, freunden sich nach und nach immer mehr mit der Idee an - und entscheiden sich schließlich doch zum Bau. Sie beleihen ihren Hof, stecken 600.000 Euro in Rührwerke, Silos, Gasspeicher, Heizkessel, Leitungen, den 100 Kubikmeter großen Gärtank, ein 180-Kilowatt-Blockheizkraftwerk sowie ein Lager für den Abfall. Es hätte noch viel mehr sein können. Aber die Goldschalds halten die Anlage bewusst klein, gegen den Rat der Behörden. Sie wollen kein Getreide zukaufen müssen, und sie wollen weiter Rinder züchten.
Ihre Vorsicht sichert den Goldschalds heute ihre Existenz. Hätte die Familie keine Einkünfte aus Fleisch, könnte sie die Anlage nicht mit eigenem Weizen und Mais füttern - sie stünde vor dem Ruin. "Nur Spitzenanlagen wird es gelingen, 2008 unter dem Strich eine schwarze Zahl zu schreiben", sagt Ulrich Keymer, Biogasexperte der Bayerischen Landesanstalt für Landwirtschaft. Besserung ist nicht in Sicht. "Die Getreidepreise werden wahrscheinlich mittelfristig nachhaltig steigen, wegen der weltweit angespannten Versorgungssituation."
Opfer des eigenen Booms
AgrarwendeDie Getreidelager sind leer. Und das liegt nicht nur an schlechten Ernten in Europa, Dürren in Australien oder dem steigenden Konsum asiatischer Wachstumsstaaten.
Auch die Bioenergie selbst trägt zur Knappheit bei. Die USA etwa verarbeiteten jährlich so viel Mais zu Bioethanol, wie in ganz Europa angebaut werde, berichtet Verbandspräsident Pellmeyer. Und hierzulande besetzten Energiepflanzen bereits ein Sechstel der Ackerfläche. "Wir sind Opfer unseres eigenen Booms geworden", sagt Siegfried Goldschald. "Diese selbst ernannten Spezialisten haben uns damals gesagt: ,Das wird nichts an der Marktlage ändern.‘ Aber jetzt sind die Vorräte weg."
In ihrer Not ruft die darbende Branche nun den Staat zur Hilfe. "Wenn uns jetzt von der Politik nicht geholfen wird, war's das für uns", sagt Pellmeyer, der selbst eine Biogasanlage hat. Erst in diesem Jahr wird der Getreidepreisschock die Energiewirte so richtig treffen, wenn sie ihre Rohstoffläger wieder auffüllen und dann für den Doppelzentner Weizen bis zu 25 Euro berappen müssen - falls sie ihn nicht selbst anbauen. "Die Politiker stehen jetzt in der Verantwortung", sagt Martin Goldschald. "Wir sind da hineingedrängt worden ins Biogas."
Die Bundesregierung wird die Bauern wohl retten. Wieder und wieder hat Lobbyist Pellmeyer in den vergangenen Monaten Sigmar Gabriel aufgesucht, den Umweltminister vor dem "vollständigen Zusammenbruch" der Branche gewarnt, ihn um eine Erhöhung der gesetzlichen Einspeisevergütung angefleht. Am Ende mit Erfolg: Das Ministerium hat seinen Plan zur künftigen Biogasförderung im EEG kräftig nachgebessert.
Der neueste Gesetzesentwurf, über den Bundestag und Bundesrat in den kommenden Wochen abstimmen werden, bietet gerade kleinen Anlagen ein Füllhorn zusätzlicher Einnahmequellen: mehr Grundvergütung, noch mehr NaWaRo-Bonus, einen Güllebonus für den intensiven Einsatz von Tierexkrementen - sowie einen zusätzlichen Zuschuss für den Verkauf von Wärme.
Anzahl neuer Biogasanlagen in DeutschlandNur mit der besseren Nutzung der Abwärme lässt sich Gabriels Ziel erreichen, bis 2020 den Anteil der Energie vom Acker am deutschen Primärenergieverbrauch auf zwölf Prozent zu verdreifachen. Bislang gehen bei den meisten der kleinen Blockheizkraftwerke mehr als drei Fünftel der erzeugten Energie als Hitze in die Luft. Es zahlt sich nicht aus, teure Fernwärmeleitungen zu verlegen - die meisten Kraftwerke stehen fernab von Wohngebieten.
Ulrich Schmack hält das für eine unternehmerische Fehlplanung. "Wenn man nur 40 Prozent der Energie nutzt, kann Biogas nicht funktionieren", sagt der Chef des Anlagenherstellers Schmack Biogas. "Diese Bauern haben nicht kapiert, worum es geht. Man kann sich nicht immer und ewig von den Subventionen des Staates abhängig machen."
Arbeitsplatzabbau
In Schmacks Branche herrscht totale Flaute. 2006 verkauften die deutschen Hersteller den Höfen noch 800 neue Biogasanlagen. "Jetzt steht das Geschäft", sagt Schmack. Der Umsatz der Branche ist 2007 um gut ein Drittel auf 650 Mio. Euro eingebrochen, die Schmack-Aktie seit Ende April sogar um fast drei Viertel.
Der Fachverband Biogas erwartet, dass in diesem Jahr mindestens 1000 von 10.000 Arbeitsplätzen abgebaut werden. "Kein Bauer wechselt noch vom funktionierenden Zweig Landwirtschaft ins Biogas", sagt Pellmeyer. Einen Boom wie in den vergangenen Jahren werde es wohl nie mehr geben.
Die Goldschalds haben noch einmal Glück gehabt: Keine 300 Meter vom Hof entfernt steht die Volksschule Erkersreuth, neuerdings können sie ihre Wärme dahin verkaufen. Zusammen mit den erhofften Zusatzeinnahmen aus dem neuen EEG dürfte das gerade eben reichen, um die Anlage aus dem Minus zu bringen. Trotzdem sind die Unterfranken enttäuscht. "Wenn ich mich heute noch einmal entscheiden könnte", sagt Martin Goldschald, "dann würde ich Biogas nicht mehr machen."
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