Letzte Woche traf sich die Solarindustrie mit Maxeon Solar Technologies, einem Spin-off, das die globale Solarzellenproduktion und den Vertrieb von SunPower in ein neues Unternehmen mit Sitz in Singapur einbringen wird.
Der Split, der voraussichtlich im nächsten Jahr abgeschlossen wird, wird ein reines US-amerikanisches Solar- und Dienstleistungsunternehmen in SunPower sowie den neuesten Solarmodulhersteller der Branche, Maxeon, hinterlassen.
In einem Interview sagte Maxeon CEO Jeff Waters, ehemaliger Leiter des Bereichs Technologies von SunPower, dass er plant, den globalen Marktanteil von Maxeon von heute rund 2 Prozent auf rund 4 Prozent in den "Anfangsjahren" des Unternehmens zu verdoppeln. Maxeon wird von rund 1,5 Gigawatt Produktionskapazität im Jahr 2019 auf 5 bis 5,5 Gigawatt bis 2021 oder 2022 wachsen.
"Die Erwartung ist, dass wir aus einer Kapazitätserweiterung heraus über den Markt hinauswachsen und einer der Marktführer in der Branche werden, wie wir sie sehen, wenn sie sich zu konsolidieren beginnt", sagte Waters gegenüber GTM.
Der Split wird mit einer Investition von fast 300 Millionen US-Dollar durch das chinesische Unternehmen Tianjin Zhonghuan Semiconductor einhergehen, einem staatlichen Unternehmen, das einer der weltweit größten Hersteller von Polysilizium- und Siliziumwafern ist. Die Beziehung von SunPower zu TZS reicht sieben Jahre zurück und umfasst ebenso viele Joint Ventures. TZS ist auch der größte Aktionär von DZS Solar, das SunPower-Module in China herstellt.
Mit der Investition wird TZS fast 29 Prozent der Anteile an Maxeon halten und drei Sitze im Vorstand des Unternehmens erhalten.
"Wir wollten uns nicht unbedingt immer trennen", erklärte Tom Werner, CEO von SunPower. "Die Art der Investition wurde durch eine Aufteilung erleichtert."
Engere Verbindungen zu TZS sollten Maxeon einen besseren Zugang zu Distributoren und Lieferanten in China verschaffen, sagte Xiaojing Sun, Senior Solar Analyst bei Wood Mackenzie Power & Renewables.
Die Unterstützung von TZS "wird die Lieferkette von[Maxeon] rationalisieren, insbesondere den Zugang zu Silizium", sagte Sun, während Maxeon gleichzeitig das lokale Netzwerk von TZS nutzen kann. "Es ist besser, wenn ein Großaktionär in China Ihre Brücke ist."
Der Weg für Maxeon vorwärts
Die Trennung von SunPower könnte Maxeon mehr Spielraum geben, um seine kostengünstigsten Produktionsoptionen in China zu verfolgen, wo SunPower vielleicht zurückhaltend gewesen wäre, Investitionen zu tätigen, weil es versucht hat, sich mit dem Druck der Trump-Regierung auf die US-Fertigung "auszurichten", sagte Sun.
Im Jahr 2018 kaufte SunPower die Oregon-Anlagen des Antragstellers SolarWorld Americas, Abschnitt 201. Wenige Monate später sicherte sie sich einen Ausschluss von den Tarifen des Abschnitts 201, drehte dann die Fabrik um und verkaufte sie im September 2019, obwohl die neue SunPower dort weiterhin Flächen mieten wird.
Waters malte für Maxeon eine Vision, die sich an die Vergangenheit von SunPower anlehnt, aber einen neuen Schwerpunkt auf die globalen Märkte legt.
Obwohl Maxeon aufgrund eines exklusiven Liefervertrags mit SunPower einen eigenen Kunden in den USA und Kanada hat, sagte Waters, dass das Unternehmen auch in Märkten wie Europa, Australien und Asien wachsen möchte. Fast ein Drittel des Umsatzes von Maxeon konzentrierte sich im dritten Quartal laut Finanzanmeldung auf Nordamerika, während die Region Asien-Pazifik rund 40 Prozent des Umsatzes ausmachte.
"Sicherlich werden wir immer denjenigen haben, der unser größter Kunde hier in Nordamerika sein wird", sagte Waters. "Aber wir erwarten ein Wachstum in Übersee."
Maxeon verfügt über Produktionsstätten in Frankreich, Mexiko, Malaysia und den Philippinen sowie über ein Joint Venture in China mit TZS.
Der "Sweet Spot" für Maxeon bleibt, wie SunPower selbst, in Wohn- und "Light-Commercial"-Anwendungen erhalten, die sich auf die hocheffiziente Maxeon-Technologie des Unternehmens konzentrieren.
Aber Waters sagte, dass die Module der Maxeon Performance Series den Verkauf an Bauherren größerer kommerzieller und Kraftwerksanlagen stärken sollten. Laut einer Präsentation von SunPower vom September machen diese Kunden 37 Prozent des Geschäfts aus, verglichen mit 63 Prozent für Privathaushalte und Gewerbe.
Maxeon plant, seine Händlerkanäle in Südostasien auszubauen, sagte Waters. In den USA wird Maxeon unterdessen weiterhin von seinem Ausschluss von den Section 201-Tarifen profitieren, die ursprünglich für die von SunPower verwendete Technologie gewährt wurden.
"Wir haben alle Agenturen darüber informiert, was wir tun", sagte Werner. "Wir bleiben mit ihnen in Kontakt, also wenn ich sage, dass die neue Konfiguration die Faktoren für den Ausschluss nicht ändert, sage ich das mit Zuversicht."
Französischer Ölriese Total, der größte Anteil von SunPower
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