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Der größte Teil des auf dem Markt für Elektrofahrzeuge eingesetzten Kobaltes wird in Asien hergestellt. First Cobalt (TSXV: FCC; US-OTC FTSSF) beabsichtigt, nach positiven Testergebnissen in seiner Raffinerie in Ontario mit der Raffinierung des Metalls zu Batterie-Kobalt-Sulfat zu beginnen im SGS-Labor in Lakefield, das die Schaltkreise und das Fließbild der Raffinerie nachgebildet hat.
Das im Labor in einer einzigen Charge veredelte Produkt wies 20,8% Kobalt auf und übertraf damit den Referenzgrad für die Sulfatpreisbildung und ebnete den Weg für First Cobalt, um seine Raffinerie außer Betrieb zu setzen und zu warten.
Wenn die Raffinerie einmal in Produktion ist, ist sie der einzige Hersteller von Kobalt in Nordamerika. Kobaltsulfat ist ein kritischer Bestandteil von Lithium-Ionen-Batterien.
„Nachdem wir dies bewiesen und ein hochreines, hochwertiges Produkt produziert haben, können wir es jetzt beschleunigen“, sagt der Präsident und CEO des Unternehmens, Trent Mell, in einem Interview, bevor er auf eine Reise nach geht China, um mit potenziellen Partnern zu sprechen.
"Wir waren ein in Nordamerika zentriertes Unternehmen, aber die Chinesen haben großes Interesse an diesem Kapital. Wir werden uns alle Partnerschaften mit dem Ziel der Lieferung von Kobalt nach Nordamerika ansehen", sagt Mell . "Wir erhalten viele eingehende Anrufe von vielen bedeutenden Spielern, und das zeigt, dass wir Wert haben."
First Cobalt dürfte auch vom US-chinesischen Handelskrieg profitieren, und der Zoll, den Washington auf die Einfuhr von raffiniertem Kobalt aus China gesetzt hat, sagt Mell. "Wenn Sie Ihr Produkt direkt nach Kanada und nicht nach China versenden können, vermeiden Sie in den USA einen Zoll von 10%", sagt er. "Wir sind von diesen Tarifen befreit und ermöglichen eine günstigere Versorgung für eine der teuersten Komponenten in Ihrer Batterie."
Das Unternehmen habe bereits Vertraulichkeitsvereinbarungen mit einer Reihe von Kobaltbergarbeitern und Kobaltunternehmen unterzeichnet, so Mell, und als nächsten Schritt seien die Abschlüsse mit Rohstoffanbietern und Batterie- oder Elektrofirmenfirmen abgeschlossen, damit Fließblätter für bestimmte Konzentratspezifikationen konzipiert werden können.
„Wir müssen auf beiden Seiten einen Partner finden und dann unseren Ansatz, unsere Kosten und unser Engineering weiter verfeinern, damit wir die reinste Form von Sulfat herstellen können“, sagt er.
Die Ergebnisse von drei unabhängigen Studien gehen davon aus, dass es dem Unternehmen etwa 26 Millionen US-Dollar kosten würde, die hydrometallurgische Kobalt-Silber-Nickel-Raffinerie mit einer Einspeisungsrate von 24 Tonnen pro Tag neu zu starten.
Die Studien schätzen auch, dass es 18 bis 24 Monate dauern würde, um alle erforderlichen Genehmigungen der Raffinerie zu erneuern und zu ändern.
Die 1996 in Betrieb genommene Anlage liegt 5 km östlich von Cobalt und etwa zwei Autostunden von der kanadischen Grenze zu den USA entfernt
Die Nachrichten der erfolgreichen Labortests am 3. April trieben die Aktien des Unternehmens um 38% oder 6 ¢ pro Aktie und schloss bei 21,5 ¢ bei einem Handelsvolumen von 9,5 Millionen Aktien.
Das Unternehmen verfügt über 348 Millionen Stammaktien für eine Marktkapitalisierung von 75 Millionen US-Dollar.
"Diese Nachricht bringt uns dem Cashflow näher", sagt Mell. "In Nordamerika gibt es keine andere Einrichtung, und ich freute mich über die Anerkennung des Marktes."
"Als wir das Unternehmen vor zwei Jahren gründeten, waren wir eines von über hundert Kobaltunternehmen", fährt er fort. "Es gibt nur noch ein halbes Dutzend flüssige Kobalt-Namen, also kommen wir von diesem Boden weg ... und mit der nachgelagerten Verarbeitung zum Cashflow mit einem harten Vermögenswert, dem wir 100% gehören, können wir uns von unseren Mitbewerbern unterscheiden."
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Quelle: northernminer.com
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