Bagdad (AP) Mit gepanzerten Fahrzeugen sind amerikanische Truppen am Samstag in Teile der irakischen Hauptstadt Bagdad eingerückt. Dabei habe es sich aber nicht um einen Versuch der Einnahme gehandelt, sagte US-Generalmajor Gene Renuart in Katar. Vielmehr habe man der irakischen Führung zeigen wollen, dass sie keine Kontrolle über die Stadt mehr habe. Die Eliteeinheit von Saddam Hussein, die Republikanische Garde, stellt nach Einschätzung der US-Militärführung keine Bedrohung mehr für die alliierten Truppen dar. Einige Einheiten seien von Süden aus in Bagdad eingerückt, um die Stärke der irakischen Verteidigung zu testen, sagte Renuart weiter. Die irakische Hauptstadt werde umstellt, damit keine Verstärkung hinein gelangen könne. Aus dem Pentagon verlautete, man wolle einen losen Ring um Bagdad legen. Zivilpersonen sollten die Stadt verlassen können, während gleichzeitig humanitäre Hilfe geliefert werde.
Der Befehlshaber des US-Luftkriegs, Generalleutnant Michael Moseley, sagte, alliierte
Kampfflugzeuge hätten Einsätze über Bagdad begonnen. Sie machten mögliche Ziele für Luftangriffe aus, die nötig werden könnten, falls es zu Gefechten in der Stadt kommen sollte. Die Republikanische Garde und die irakische Luftabwehr seien geschlagen. Am Flughafen von Bagdad begannen US-Soldaten mit der Sicherung des eroberten Geländes. Am Abend stürmten sie ein weiteres Gebäude und entdeckten einen Tunnel. Kontakt mit dem Feind habe es nicht gegeben, hieß es. Oberstleutnant Lee Fetterman sagte, hunderte irakische Kämpfer seien bei den vorangegangenen Gefechten getötet worden. Die Krankenhäuser in Bagdad waren nach Angaben des Roten Kreuzes kaum noch in der Lage, die Verwundeten angemessen zu versorgen.
Der irakische Informationsminister Mohammed Said el Sahhaf verkündete den Sieg irakischer Truppen am Flughafen. Auch seien keine US-Truppen nach Bagdad eingedrungen. Er verlas eine Erklärung von Staatschef Saddam Hussein, der die Bürger erneut aufforderte, die alliierten Truppen zu zerstören.
In Bagdad bezogen am Abend irakische Kämpfer Stellung, auf den Straßen waren bewaffnete Zivilisten zu sehen. Panzer und Artillerie blockierten nach Einbruch der Dunkelheit die Hauptstraßen. Aus den südlichen Außenbezirken waren Explosionen zu hören. Zahlreiche Zivilpersonen flohen in Richtung Süden. Über der Straße dort hing dichter Rauch, weil die irakischen Truppen Gräben mit Öl gefüllt und angezündet hatten.
Einheiten der US-Marine-Infanterie hatten südlich von Bagdad weiter mit hartem Widerstand zu kämpfen, allerdings nicht von regulären Armee-Einheiten, sondern von Kämpfern aus Jordanien, Ägypten, Sudan und anderen Ländern, wie US-Soldaten berichteten.
In der Stadt Suwajrah 50 Kilometer südöstlich von Bagdad nahmen US-Truppen das Hauptquartier der Medina-Division der Republikanischen Garde ohne Widerstand ein. Auch drei weitere Stellungen wurden besetzt. Irakische Soldaten waren nicht zu sehen.
Britische Truppen entdeckten in Südirak Kisten mit den Überresten von mehreren hundert Leichen. Hauptmann Jack Kemp erklärte, die rund 200 Kisten seien in einem Lagerhaus in der Nähe von As Subayr gefunden worden. Die Menschen seien wahrscheinlich schon mehrere Jahre tot.
Beim Absturz eines amerikanischen Kampfhubschraubers vom Typ Super Cobra kamen in Mittelirak die beiden Piloten ums Leben. An einem Kontrollpunkt südlich von Bagdad töteten US-Soldaten bei einem Zwischenfall mehrere Personen. Ein Reporter des Fernsehsenders ABC News erklärte, es seien sieben Menschen erschossen worden, darunter drei Kinder.
Die alliierte Luftwaffe bombardierte in Basra das Haus eines irakischen Generals, der im Jahre 1988 Giftgasangriffe auf Kurden in Nordirak anordnete. Ob Ali Hassan el Madschid, der unter dem Namen «Chemikalien-Ali» bekannt ist, getroffen wurde, blieb unklar. Madschid ist ein Cousin von Saddam Hussein.
Greetz f-h