Rocket Lab gab heute die Rekordleistung von zwei Erdrückführungsmissionen innerhalb von zwei Monaten bekannt. Die jüngste erfolgreiche Mission mit dem Pioneer-Raumschiff für Varda Space Industries („Varda“), ein führendes Unternehmen für orbitale Pharmazeutika und Hyperschall-Wiedereintrittslogistik, wurde erfolgreich abgeschlossen. Rocket Lab unterstützte die erfolgreiche Rückkehr von Vardas W-3-Kapsel zur Erde am 14. Mai um 02:07 Uhr UTC. Es handelte sich um die dritte erfolgreiche Operation der Varda-Missionen der W-Serie.
Zum zweiten Mal in diesem Jahr brachte Rocket Labs hochkonfigurierbare Raumfahrzeugplattform Pioneer mit mittlerer Delta-V-Leistung Vardas Hyperschall-Wiedereintrittskapsel zur Erde zurück. Bislang hat Rocket Lab für drei der vier vertraglich vereinbarten Varda- Missionen erfolgreich On- und De-Orbit-Operationen gebaut, getestet, integriert und gemanagt.
Rocket Labs erste Mission für Varda, W-1, war die weltweit erste Weltraumproduktionsmission, die außerhalb der Internationalen Raumstation durchgeführt wurde. W-1 schloss seine Operationen im Orbit im Februar 2024 ab und positionierte seine Wiedereintrittskapsel für die Landung auf dem Utah Test and Training Range in der Nähe von Salt Lake City, Utah. Die zweite Pioneer-Raumsonde des Unternehmens trat ein Jahr später erfolgreich in Vardas W-2-Kapsel ein und landete auf dem Koonibba Test Range in Südaustralien, der von Southern Launch betrieben wird. Die dritte Pioneer-Raumsonde für Vardas W-3-Mission startete nur 15 Tage nach dem erfolgreichen Wiedereintritt und der Landung der W-2-Mission am 14. März.
Jedes Pioneer-Raumschiff für Vardas W-Serie-Missionen lieferte kritische Missionsfunktionen für Vardas 120 kg schwere Kapsel, darunter Energieversorgung, Kommunikation, Antrieb und Lageregelung. Das Pioneer-Raumschiff wurde im Spacecraft Production Complex und Hauptsitz von Rocket Lab in Long Beach, Kalifornien, entwickelt, gebaut und getestet. Die Pioneer-Raumschiffplattform von Rocket Lab nutzt die vertikal integrierten Komponenten und Systeme des Unternehmens, darunter Sternentracker, Antriebssysteme, Reaktionsräder, Solarmodule, Flugsoftware, Funkgeräte, Verbundstrukturen, Tanks, Trennsysteme und mehr.
„Die erfolgreiche Durchführung von drei Varda-Missionen in etwas mehr als einem Jahr ist ein Beleg für die Fähigkeit unseres Teams, schnell und effizient maßgeschneiderte Raumfahrzeuge für die spezifischen Bedürfnisse unserer Kunden zu produzieren“, sagte Sir Peter Beck, Gründer und CEO von Rocket Lab. „Unser Pioneer-Raumfahrzeug beweist immer wieder seine Fähigkeit zum schnellen Wiedereintritt, seine Vielseitigkeit und Zuverlässigkeit und erfüllt kritische Missionsfunktionen, die die Grenzen der Weltraumtechnologie kontinuierlich erweitern. Vardas Missionen zeigen Rocket Labs Engagement für bahnbrechende Fortschritte in der Raumfahrtfertigung und Wiedereintrittslogistik, und wir sind außerordentlich stolz, Teil dieser Erfolge zu sein.“
„Vardas dritter erfolgreicher Wiedereintritt markiert eine neue Ära in der Kommerzialisierung der niedrigen Erdumlaufbahn“, sagte Dave McFarland, Vardas Vizepräsident für Hyperschall- und Wiedereintrittstests. „Die schnelle Abfolge unserer Missionen zeigt, dass sowohl Varda als auch unsere Partner sich auf diese Fähigkeit verlassen können.“
Das vierte Raumfahrzeug der W-Serie von Varda wird derzeit im Spacecraft Production Complex und Hauptsitz von Rocket Lab in Long Beach, Kalifornien, integriert und getestet.
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