Die beiden Laboratorien dürften ihren Impfstoff gegen Covid-19 Ende des Jahres auf den Markt bringen. In Frankreich hätte bis dahin fast die gesamte Bevölkerung eine erste Dosis erhalten können. Aber ihre Entwicklung ist nicht nutzlos. Frankreich wird einen Impfstoff haben. Und sogar zwei! Am Montag gab das französisch-österreichische Biotech-Unternehmen Valneva bekannt, dass es mit der schrittweisen Einreichung des Antrags auf Erstzulassung (AMM) für seinen Impfstoffkandidaten gegen Covid-19 im Vereinigten Königreich begonnen hat.
Das in Saint-Herblain (Loire-Atlantique) ansässige Labor wird voraussichtlich im Oktober die Ergebnisse seiner abschließenden klinischen Versuche veröffentlichen, deren Vermarktung für Ende des Jahres geplant ist. Sanofi seinerseits hofft immer noch, seinen Impfstoff Covid-19 im kommenden Dezember auf den Markt bringen zu können.
Die beiden französischen Unternehmen kommen ein Jahr nach mehreren Impfstoffen, darunter die hochwirksamen Boten-RNA-Impfstoffe von Pfizer/BioNTech und Moderna. Sie sind auch hinter den Impfstoffen von AstraZeneca und Janssen her, die beide in Europa zugelassen sind.
Was nützen also all die Bemühungen von Valneva und Sanofi? Für den Start des Impfstoffwettlaufs haben die beiden Labors andere Technologien gewählt als die, die bei den derzeit vermarkteten Seren zum Einsatz kommen.
Erprobte Technologie Keine Messenger-RNA (Pfizer, Moderna) oder Adenoviren (AstraZeneca, Janssen), zwei Technologien, die im Zusammenhang mit der Pandemie zum ersten Mal in großem Maßstab eingesetzt wurden, auch wenn sie in kleinerem Maßstab bereits gegen Influenza oder Ebola verwendet worden waren.
Sanofi hat sich für eine sehr klassische rekombinante Proteintechnologie entschieden (parallel dazu entwickelt das Labor auch einen RNA-Impfstoff). Die französische Gruppe hat diese Technik perfektioniert, die sie z. B. für ihre Hepatitis-B-Impfstoffe verwendet, deren Entwicklung jedoch länger dauert. Valneva hat sich für eine andere bewährte Technik entschieden: ein inaktiviertes Virus, das bei den Patienten eine Immunität auslöst. Das ist das Prinzip der Grippeimpfstoffe.
Das französisch-österreichische Labor setzt auf diese Technik, um sein Kernziel zu finden.
"Valneva ist der Meinung, dass jeder Zugang zu der am besten geeigneten Technologie haben sollte, um sich vor diesem Virus zu schützen", erklärt der Chief Medical Officer in einer Pressemitteilung. Der Ausdruck erinnert an die Protestbewegung gegen die aktuellen Impfstoffe, die von den Impfgegnern als "Gentherapien" bezeichnet werden. Viele von ihnen warten daher auf Impfstoffe von Valneva oder Sanofi, die besser verträglich sind.
Der französische Chef von Sanofi musste die Franzosen sogar ermutigen, nicht auf den in Frankreich hergestellten Impfstoff zu warten.
"Ich höre einige Leute sagen, dass sie lieber auf den Impfstoff von Sanofi warten, um sich impfen zu lassen. Ich danke allen, die Sanofi vertrauen, aber unser Impfstoff wird erst in einigen Monaten eintreffen. Das Abwarten erhöht nur das Risiko und verlängert die Zirkulation des Virus. Die von den Gesundheitsbehörden zugelassenen Impfstoffe sind sicher und wirksam", erklärte Olivier Bogillot in einer Mitteilung auf LinkedIn.
Hilfe für den Rest der Welt Mit diesen "klassischen" Impfstoffen wird es jedoch vielleicht möglich sein, auch die letzten Widerspenstigen zur Impfung zu bewegen, und bis Ende des Jahres könnte fast die gesamte französische Bevölkerung geimpft sein.
"Es gibt einen Teil der Bevölkerung, der gegenüber der neuen Technologie ein wenig zögerlich ist. Impfstoffe, sowohl die von Sanofi als auch unsere, können vielleicht eine Öffentlichkeit erreichen, die etwas zurückhaltend ist", räumte Franck Grimaud, Geschäftsführer von Valneva, am Dienstag in BFM Business ein. Diese Seren stehen außerdem in dem Ruf, nur sehr wenige Nebenwirkungen zu haben, und eignen sich besser für schwache Bevölkerungsgruppen wie immungeschwächte Menschen.
Ein weiterer Vorteil ist, dass die beiden Laboratorien derzeit an der Delta-Variante arbeiten, um eine wirksame Version gegen diesen vorherrschenden Stamm vorzuschlagen. Schließlich lassen sich diese Impfstoffe leichter lagern als RNA-Fläschchen, die bei polaren Temperaturen aufbewahrt werden. Damit würden sie mit AstraZeneca oder Janssen konkurrieren, die derzeit aufgrund des Misstrauens der Öffentlichkeit viel weniger gespritzt werden.
Der größte Markt liegt jedoch jenseits unserer Grenzen: Die Dosen sind nützlich für die Impfung armer Länder, die nicht über die Infrastruktur zur Herstellung oder Lagerung von Boten-RNA-Impfstoffen verfügen. Heute ist weniger als ein Viertel der Weltbevölkerung geimpft... Vor allem in reichen Ländern.
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