CEO Albert Bourla says the gene-based technology the company learned in its partnership with Germany’s BioNTech will be applied to other diseases.
Pfizer will das Impfstoffgeschäft über die Covid-19-Pandemie hinaus ausbauen
CEO Albert Bourla sagt, dass das Unternehmen die gentechnische Technologie, die es durch die Zusammenarbeit mit dem deutschen Unternehmen BioNTech erlernt hat, zur Bekämpfung anderer Krankheiten einsetzen wird
Kann die schnelle Entwicklung der Covid-19-Impfstoffe reproduziert werden?
Kann die schnelle Entwicklung von Covid-19-Impfstoffen reproduziert werden?
Albert Bourla, CEO von Pfizer, sagt gegenüber Stefanie Ilgenfritz vom WSJ, dass er glaubt, dass wir das, was wir bei der Herstellung von Impfstoffen gegen Coronaviren gelernt haben, nutzen können, um den Prozess für andere Krankheiten zu beschleunigen.
Pfizer Inc. PFE 1.63% will sein Impfstoffgeschäft ausbauen, indem es eine führende Rolle in der neuen gentechnischen Technologie hinter seinen erfolgreichen Covid-19-Impfungen übernimmt.
Pfizer wird neue Impfstoffe entwickeln, die die mRNA-Technologie nutzen, um andere Viren und Krankheitserreger als das Coronavirus zu bekämpfen, sagte Chief Executive Albert Bourla in einem Interview. Er sagte, dass die Wissenschaftler und Ingenieure des Unternehmens im vergangenen Jahr eine zehnjährige Erfahrung bei der Arbeit an dem Impfstoff Covid-19 mit der deutschen BioNTech SE, BNTX 0,66%, gesammelt haben und bereit sind, die mRNA-Technologie selbst zu verfolgen.
"Es gibt eine Technologie, die nachweislich dramatische Auswirkungen und dramatisches Potenzial hat", sagte Herr Bourla. "Wir sind im Moment das am besten positionierte Unternehmen, um es zum nächsten Schritt zu bringen, aufgrund unserer Größe und unserer Expertise."
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Pfizer wird die Forschung und Entwicklung im Bereich der Technologie verstärken, einschließlich der Einstellung von mindestens 50 Mitarbeitern, zu deren Aufgaben mRNA gehören wird, und es wird das neue mRNA-Herstellungsnetzwerk nutzen, das es im vergangenen Jahr aufgebaut hat, um konkurrenzfähig zu sein.
"Wir haben jetzt einen Vorsprung und wir planen, den Abstand zu halten", sagte er über den mRNA-Impfstoffmarkt.
Herr Bourla lehnte es ab, zu sagen, welche Viren Pfizer verfolgt und sich zu zukünftigen Impfstoffverkäufen zu äußern. Er hofft, dass mRNA auch in Bereichen wirksam sein kann, in denen bestehende Impfstoffe unangenehme Nebenwirkungen haben oder einen unterdurchschnittlichen Schutz bieten.
Die Ambitionen von Pfizer im Bereich der mRNA sind nur ein Beispiel dafür, dass die Pandemie die Gesundheitsbranche nachhaltig verändern wird. Die Akzeptanz der Telemedizin durch die Menschen, die sich vor Ort schützen, ist eine weitere Möglichkeit, die Versorgung von Menschen in ländlichen Gebieten zu verbessern und die Notwendigkeit von Krankenhausbesuchen zu reduzieren. Analysten erwarten auch, dass die Hauszustellung von verschreibungspflichtigen Medikamenten Bestand haben wird.
Das Impfstoffgeschäft von Pfizer umfasst bereits eine der meistverkauften Impfungen der Welt, den Pneumokokken-Impfstoff Prevnar 13, der im vergangenen Jahr fast 6 Milliarden Dollar Umsatz machte. Ein Lungenentzündungsimpfstoff der nächsten Generation wird derzeit von den Aufsichtsbehörden geprüft, eine Entscheidung wird für den Sommer erwartet.
Albert Bourla von Pfizer sagt, dass das Unternehmen ausreichend Expertise in der mRNA-Technologie entwickelt hat, die in seinem Impfstoff Covid-19 verwendet wird.
Mehr Impfstoffe könnten Pfizers Abhängigkeit von seinen Krebsmedikamenten verringern, die derzeit etwa ein Viertel des Umsatzes und ein Drittel der gesamten Produktpipeline des New Yorker Unternehmens ausmachen.
Eine stärkere Impfstoffsparte könnte Pfizer auch helfen, mit Konkurrenten wie der britischen GlaxoSmithKline PLC und der französischen Sanofi SA zu konkurrieren, die beide über größere Impfstoffgeschäfte verfügen. Das Marktforschungsunternehmen Evaluate Ltd. prognostiziert, dass sich der weltweite Umsatz mit Impfstoffen im Jahr 2026 auf mehr als 64 Milliarden US-Dollar belaufen wird, was fast einer Verdoppelung gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Der Erfolg von Impfstoffen ist eine Herausforderung, da ihre Entwicklung in der Regel mehr als ein Jahrzehnt dauert und viele während der Testphase scheitern. Darüber hinaus ist die mRNA-Technologie jenseits von Covid-19 noch unerprobt, und Konkurrenten wie Moderna Inc. aus Cambridge, Massachusetts, haben mehr Erfahrung damit.
Bei mRNA-Impfstoffen übermitteln Moleküle den Zellen Anweisungen zur Herstellung von Proteinen, die dann das Immunsystem auf die Abwehr eines Krankheitserregers trainieren. Die meisten Impfstoffe verwenden traditionell einen geschwächten oder inaktiven Teil eines Virus, um eine Immunreaktion auszulösen.
Der erste Vorstoß von Pfizer in diese Technologie erfolgte 2018, als das Unternehmen eine Partnerschaft mit BioNTech einging, um einen Grippeimpfstoff auf Basis der mRNA-Plattform des deutschen Unternehmens herzustellen. Diese Partnerschaft führte vor einem Jahr zur Covid-19-Kooperation der Unternehmen, die auf BioNTechs erster Arbeit an dem Impfstoff aufbaut. Pfizer kam an Bord, um die Entwicklung, Herstellung und den Vertrieb zu beschleunigen.
Die beiden Unternehmen werden auch weiterhin bei Covid-19-Impfungen zusammenarbeiten. Aber jetzt, nachdem entscheidende Schritte wie das Design und die Durchführung klinischer Studien und die Sicherung spezieller Rohstoffe für die Herstellung abgeschlossen sind, ist Pfizer zuversichtlich, dass es mRNA-Impfstoffe allein herstellen kann, sagte Bourla.
"Wir arbeiten gerne mit BioNTech, aber wir müssen nicht mit BioNTech arbeiten", sagte er. "Wir haben unsere eigene Expertise entwickelt."
Wenn die Grippeimpfstoff-Partnerschaft mit BioNTech im Juli endet, wird Pfizer die Forschung und Entwicklung sowie die Produktion übernehmen und weiterhin die Rechte für die Vermarktung des Impfstoffs haben. Sein Partner hat bereits bestimmte technische Informationen an Pfizer übertragen, so Bourla. Bis zum Vertragsende hat Pfizer auch das Erstverhandlungsrecht für BioNTechs Plattform für Impfstoffe gegen das Cytomegalovirus und das Respiratorische Synzytialvirus, die beide grippeähnliche Symptome und in einigen Fällen schwere Erkrankungen verursachen können.
"Wir betrachten es als große Anerkennung für mRNA-Technologien, dass sich Unternehmen wie unser Partner Pfizer am Aufbau einer eigenen mRNA-Impfstoffstrategie beteiligen", sagte eine BioNTech-Sprecherin.
Wie wird der Erfolg im Rennen um den Covid-19-Impfstoff die Zukunft für Pfizer verändern? Nehmen Sie an der Diskussion unten teil.
Pfizers neue, auf mRNA fokussierte Wissenschaftler werden in einer Anlage in Pearl River, N.Y. arbeiten, etwa eine Autostunde vom Hauptsitz des Unternehmens in Manhattan entfernt. Dort hat Pfizer 2019 seine Impfstoffforschung zentralisiert.
Herr Bourla sagte, dass die hoch riskante Wette, einen Covid-19-Impfstoff zu entwickeln - und dies ohne staatliche Unterstützung - seine Entscheidung bestätigt, dass Pfizer sich auf seine eigene Pipeline für das Wachstum verlassen will. Pfizer hat die Ausgaben für Forschung und Entwicklung um 21% erhöht, seit Herr Bourla Anfang 2019 das Ruder übernommen hat.
Der Schlüssel zur Herstellung von mRNA-Impfstoffen sind ausreichende Produktionskapazitäten, und Pfizer hat ein maßgeschneidertes Produktionsnetzwerk aufgebaut. Die Herstellung von mRNA-Impfstoffen erfordert spezielle Geräte und Rohstoffe, die vor der Pandemie nicht allgemein verfügbar waren. Die Wissenschaftler von Pfizer lernten, wie sie wichtige Inhaltsstoffe für die Impfung herstellen können, für deren Beschaffung sie früher auf Zulieferer angewiesen waren.
Ein weiterer Grund für den Einsatz von mRNA, so Bourla, ist die Tatsache, dass Pfizer die Covid-19-Impfung mindestens mehrere Jahre lang produzieren will, in der Erwartung, dass Auffrischungsimpfungen jährlich oder alle paar Jahre erforderlich sind, um den Schutz aufrechtzuerhalten.
Der weltweite Markt für Covid-19-Impfstoffe wäre ab 2023 mehr als 15 Milliarden Dollar wert, wenn jährliche Auffrischungsimpfungen erforderlich sind, schätzt Bernstein Research.
Pfizer, das sich den Gewinn aus dem Covid-19-Impfstoff gleichmäßig mit BioNTech teilt, rechnet in diesem Jahr mit einem Umsatz von rund 15 Mrd. Dollar mit dem Impfstoff.
Die Analysten von JPMorgan Chase & Co. prognostizieren für den Pfizer-BioNTech-Impfstoff im nächsten Jahr einen Umsatz von mehr als 10 Mrd. $ und im Jahr 2025 von 2,4 Mrd. $. |
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