Donnerstag 4. Dezember 2003, 18:54 Uhr
Bush hebt umstrittene Stahlzölle auf
Washington (AP) US-Präsident George W. Bush hat sich internationalem Druck gebeugt und am Donnerstag die umstrittenen amerikanischen Stahlzölle aufgehoben. Die EU, Japan und weitere Handelspartner der USA hatten mit drastischen Handelssanktionen gedroht, sollten die von der Welthandelsorganisation (WTO) für illegal erklärten Zölle nicht aufgehoben werden.
Bush teilte in Washington mit, die Zölle hätten in einer Phase der Umstrukturierung der amerikanischen Stahlindustrie ihren Zweck erfüllt, Modernisierungsmaßnahmen und Sicherung von Arbeitsplätzen zu ermöglichen. Nun werde ein Überwachungsprogramm als Schutz gegen eine plötzliche Flut ausländischen Stahls in die USA aufgelegt.
Die seit März 2002 erhobenen Zölle sollten die heimische Industrie vor billigeren Stahlimporten schützen. Sie sollten eigentlich bis 2005 in Kraft bleiben. In einer Erklärung Bushs hieß es, «die Schutzmaßnahmen haben ihren Zweck erfüllt und, als Ergebnis veränderter wirtschaftlicher Umstände ist es nun an der Zeit, sie aufzuheben».
Die EU hatte in den vergangenen Tagen ihre Drohung bekräftigt, ihrerseits Zölle auf amerikanische Produkte im Wert von 2,2 Milliarden Dollar zu erheben. Bush sah sich damit vor die Alternative gestellt, einen Handelskrieg zu riskieren oder weiter die heimische Stahlindustrie zu stützen - ein Jahr vor der Präsidentenwahl.
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